Introducción

La civilización Caral-Supe es una de las más antiguas de América, formada a la vez que otras muchas en el resto del mundo como Sumeria en Mesopotamia (5.700 A.N.E) o Creta en Europa (3.000 A.N.E). Sin embargo, Caral se desarrolla sin interactuar con otras civilizaciones, es decir, de manera aislada hace 5.000 años (Shady, 2006, 5).

Se sitúa en un territorio megadiverso, donde el cambio climático y las catástrofes naturales como terremotos o lluvias torrenciales, requieren un trabajo organizado y planificado por parte de la sociedad que la compone.

En la cuenca del Supe la economía se encuentra articulada por el comercio, lo que promovió la especialización laboral y el desarrollo de un sistema social con la acumulación de riquezas.

Las sociedades del valle del Supe (fig.1) viven en núcleos urbanos de distinta extensión y complejidad, lo que hace que se distribuyan en varias secciones a lo largo del valle. En cada una de ellas construyen edificios, residenciales y de función pública. Algunos asentamientos tienen edificios monumentales de grandes dimensiones, como la zona de Caral (capital del entorno), que congrega ocho de los centros poblados por ser la ciudad más compleja de la época, más planificada y con mayor número de edificios monumentales (Tavera Vega, s.f).

La zona en la que se establece la civilización cambia a lo largo del tiempo tanto en el ámbito tecnológico como en las actividades de subsistencia (fig. 2), hasta llegar al cultivo, a la domesticación y a la realización de actividad pesquera, proporcionando intercambios interregionales.

Las relaciones interregionales se encuentran en la misma «tesitura» que la ciudad de Caral, es decir, constan de componentes arquitectónicos similares, como son edificio público para ofrendas y plaza circular hundida para ceremonias – lo que hace posible la vinculación de diversos asentamientos: Culebras, Los Gavilanes (valle de Huarmey), El Paraíso (valle del Chillón), Huaricoto, Kotosh… Entonces, las sociedades asentadas en la zona litoral, valles, sierra y selva andina interactuaron entre sí para potenciar el ámbito económico, social, cultural y beneficiarse unos a otros (Shady, R., 2006, pp. 6-7).

Distribución de la ciudad sagrada del Caral.

La ciudad sagrada de Caral tendría una extensión total de 66 hectáreas, en la que se disponen unos 32 edificios públicos y diversos conjuntos residenciales. Se pueden diferenciar dos espacios (fig.3): Caral alto en la zona norte y Caral bajo en la zona sur (Shady, 2006, 14).

Cada una de las construcciones de los edificios está relacionada con el calendario y la posición astral, representada por una divinidad; por lo tanto, las actividades religiosas o ceremoniales realizadas se definían en relación con el calendario (Shady, 2006, 14).

En Caral Alto (zona norte), observamos el sector residencial de la zona periférica, donde las viviendas se agrupan en una especie de «islotes» que se amoldan al terreno topográfico. Las viviendas son de pequeñas dimensiones y en ellas se realizan diversas actividades de la vida cotidiana. Según la ubicación y las características, probablemente pertenecerían a un grupo social bajo, dedicado a la agricultura. Además, se subdivide a su vez en tres subconjuntos denominados A, B y C (Shady, 2006, 14-15).

El sector A posee la «Pirámide Central», orientada hacia la salida del Sol y considerada la estructura piramidal más alta de la ciudad que consta de una serie de plataformas. «La Pirámide de la Cantera» (fig.4) pertenece al Periodo Antiguo, está construida sobre roca natural y se orienta hacia la Pirámide Mayor. Este complejo arquitectónico está relacionado con una zona residencial, donde las viviendas constan de paredes de adobe y muros de piedra, ambas pintadas. Se considera que la ocupación es de altos funcionarios (Shady, 2006, 15-16).

Por otro lado, en el sector B se situarían la «Pirámide Mayor», el edificio público principal de la ciudad de Caral y el complejo de mayor extensión, orientado hacia el sur y relacionado con la plaza circular. También aparecen restos de la «Pirámide Menor», la cual se ubica hacia el este y se relaciona con una zona residencial, compuesta por dos estructuras piramidales que fueron usadas para actividades sociales y ceremoniales (Shady, 2006, 16-17).

Asimismo, en el sector C aparece la «Pirámide de la Galería», ubicada en la zona más oriental de la ciudad, que como se evidencian en los restos materiales allí encontrados, su tamaño y extensión tuvo gran importancia. La «Pirámide de Huanca» (fig. 6) es el edificio situado en la zona sureste de la ciudad con la fachada orientada a la Pirámide de la Galería. Este es de planta cuadrangular y se asocia con un conjunto residencial de familias de alto estatus, relacionadas con el funcionamiento de dicha pirámide. La gran mayoría de sus hallazgos están relacionados con las ceremonias. Se localiza también la Plaza en la mitad alta de la ciudad con diversos hoyos en su extensión para la colocación de tiendas y producir actividades económicas, políticas y producción. Destacamos el Conjunto Residencial Mayor, constituido para una población de menor rango en el sistema social (Shady, 2006, 17-18).

A su vez, es en Caral Bajo donde aparecen edificios menores alineados de este a oeste. En primer lugar, el «Templo del Anfiteatro» (fig.7) es un complejo amurallado con una plaza circular hundida, ventilación subterránea y plataforma con pequeños recintos. Es allí donde se hallan 32 flautas traversas y 38 cornetas, instrumentos musicales de los que hablaremos en próximos artículos. Según las dimensiones del recinto ceremonial, sería el edificio principal para los actos ceremoniales. El «Templo de la Banqueta» es un edificio de pequeño tamaño relacionado con el «Templo del Anfiteatro» y el «Templo del Altar Circular» consta de un altar y diversos conductos de ventilación. Dispone de un «Conjunto Residencial Menor», donde las viviendas son mucho más reducidas que las vistas en la zona de Caral Alto, por lo que es un grupo más reducido y de menor estatus. En la zona más oriental se ubica el conocido como «Taller de Especialización Artesanal», formado por tres recintos rectangulares donde se hallan materiales como cristales de roca, spondylus, arcilla, herramientas de piedra o hueso, por lo que se reconoce como una zona de producción de artículos ostentosos (Shady, 2006, 18-21).

Bibliografía

Tavera Vega, L. (s.f) Caral. La ciudad de las Pirámides. Arqueología del Perú. Disponible en la dirección: https://www.arqueologiadelperu.com.ar/caral_a.htm#:~:text=En%20el%20sector%20alto%20se,habitaron%20los%20pobladores%20de%20Caral [21/12/2022].

Shady Solís, R. (2006). Caral-Supe. La Civilización más Antigua de América. Disponible en la dirección: http://www.zonacaral.gob.pe/downloads/publicaciones/libro-caral-supe-la-civilizacion-2008.pdf  [26/11/2022]

Zona Caral (s.f). Unidad Ejecutora 003 – Zona Arqueológica Caral. Disponible en la dirección: https://www.gob.pe/caral [17/12/2022].

Introduction

The Civilization of Caral-Supe is one of the oldest in the Americas, forming alongside many others around the world such as Sumeria in Mesopotamia (5700 BCE) or Crete in Europe (3000 BCE). However, Caral develops independently without interacting with other civilizations, that is, in isolation 5,000 years ago (Shady, 2006, p. 5).

It is located in a megadiverse territory where climate change and natural disasters such as earthquakes or torrential rains require organized and planned work by the society that inhabits it.

In the Supe Valley, the economy is structured around trade, which promoted job specialization and the development of a social system with wealth accumulation.

The societies in the Supe Valley (fig. 1) live in urban nuclei of different extent and complexity, which distributes them into several sections along the valley. In each one they build residential buildings and public facilities. Some settlements have monumental buildings of large dimensions, such as the area of Caral (capital of the region), which congregates eight of the populated centers because it is the most complex city of the time, more planned and with a greater number of monumental buildings (Tavera Vega, s.f).

The area where the civilization is established changes over time both in technological terms and in subsistence activities (fig. 2), until reaching cultivation, domestication, and fishing activity, providing interregional exchanges.

The interregional relationships are in the same "tension" as the city of Caral, that is, they consist of architectural components similar to those found in the city such as public buildings for offerings and a sunken circular plaza for ceremonies – making it possible to link various settlements: Culebras, Los Gavilanes (Huarmey Valley), El Paraíso (Chillón Valley), Huaricoto, Kotosh... Then, societies settled along the coast, valleys, sierra, and Andean jungle interacted with each other to enhance economic, social, cultural aspects and benefit from one another (Shady, R., 2006, pp. 6-7).

Distribution of the Sacred City of Caral.

The sacred city of Caral would have a total extension of 66 hectares, in which there are about 32 public buildings and various residential complexes. Two spaces can be distinguished (fig.3): Upper Caral in the northern zone and Lower Caral in the southern zone (Shady, 2006, p. 14).

Each of the constructions of the buildings is related to the calendar and the stellar position, represented by a deity; therefore, religious or ceremonial activities performed were defined in relation to the calendar (Shady, 2006, p. 14).

In Upper Caral (northern zone), we observe the residential sector of the peripheral area where houses are grouped into a kind of "islands" that adapt to the topographic terrain. The houses are small in size and various activities of daily life take place there. According to location and characteristics, they probably belong to a lower social group dedicated to agriculture. Furthermore, it is subdivided again into three subgroups called A, B, and C (Shady, 2006, pp. 14-15).

Sector A has the "Central Pyramid," oriented towards the sunrise and considered the highest pyramidical structure in the city that consists of a series of platforms. The "Quarry Pyramid" (fig.4) belongs to the Early Period, it is built on natural rock and faces the main pyramid. This architectural complex is related to a residential area where houses consist of adobe walls and stone walls, both painted. It is considered that this was occupied by high officials (Shady, 2006, pp. 15-16).

On the other hand, in sector B are located the "Main Pyramid," the main public building of Caral city and the largest complex oriented towards the south and related to a circular plaza. Also appear remains of the "Minor Pyramid," which is located eastward and relates to a residential area composed by two pyramidical structures used for social and ceremonial activities (Shady, 2006, pp. 16-17).

Similarly, in sector C appears the "Gallery Pyramid," located in the most eastern part of the city. As evidenced by the material remains found there, its size and extent had great importance. The "Huanca Pyramid" (fig. 6) is the building situated in the southeast zone of the city with a facade oriented towards the Gallery Pyramid. This has a square plan and is associated with a residential complex for families of high status, related to the functioning of this pyramid. Most of its findings are related to ceremonies. Also located there is a Plaza in the upper half of the city with various holes along its extension for placing shops and producing economic, political, and production activities. We highlight the Major Residential Complex, constituted for a population of lower rank in the social system (Shady, 2006, pp. 17-18).

In turn, it is in Lower Caral where smaller buildings are aligned from east to west. First of all, the "Amphitheater Temple" (fig.7) is a walled complex with a sunken circular plaza, underground ventilation and platform with small enclosures. There 32 transverse flutes and 38 horns were found, musical instruments that we will discuss in future articles. According to the dimensions of the ceremonial enclosure, it would be the main building for ceremonial acts. The "Banquet Temple" is a small-sized building related to the "Amphitheater Temple," while the "Circular Altar Temple" consists of an altar and various ventilation ducts. It has a "Minor Residential Complex," where houses are much smaller than those seen in the Upper Caral zone, so it is a smaller group with lower status. In the easternmost part lies the known as "Specialized Artisan Workshop," formed by three rectangular enclosures where materials such as rock crystals, spondylus, clay, stone or bone tools are found, thus recognized as a production area for ostentatious items (Shady, 2006, pp. 18-21).

Bibliography

Tavera Vega, L. (s.f) Caral. The City of the Pyramids. Arqueología del Perú. Available at: https://www.arqueologiadelperu.com.ar/caral_a.htm#:~:text=En%20el%20sector%20alto%20se,habitaron%20los%20pobladores%20de%20Caral [December 21, 2022].

Shady Solís, R. (2006). Caral-Supe: The Oldest Civilization in the Americas. Available at: http://www.zonacaral.gob.pe/downloads/publicaciones/libro-caral-supe-la-civilizacion-2008.pdf  [November 26, 2022]

Zona Caral (s.f). Unit Executor 003 - Archaeological Zone of Caral. Available at: https://www.gob.pe/caral [December 17, 2022].