Este artículo es una continuación del que se publicó por el Día de la Mujer de este año (Fernández Guisasola, 2024b). En éste se analizó cómo las mujeres habían podido acceder a algunos tronos, aunque no a todos, y siempre se esperaba que compartieran algunas funciones de gobierno con su marido, especialmente las militares.

Uno de los cambios significativos que se producen en el siglo XVI es una serie de coyunturas que provocan la ascensión de distintas soberanas,  que conlleva una evolución del debate sobre la capacidad de la mujer para gobernar. En este debate también influirá uno de los grandes enfrentamientos del periodo: la disputa entre católicos y reformistas.

Los casos más paradigmáticos tuvieron lugar en las islas británicas. El rey Eduardo VI de Inglaterra era protestante. Su corriente religiosa negaba abiertamente la sucesión a las mujeres como demuestran los escritos de John Knox: 

«Promover a una mujer a que ejerza gobierno, superioridad, dominio o mando sobre cualquier reino, nación o ciudad es repugnante a la naturaleza» (Knox, 2016, p. 122).

En consecuencia, Eduardo hizo un testamento excluyendo a las mujeres, pero en 1553, al encontrarse en su lecho de muerte y no haber otros hombres en la sucesión, tuvo que cambiarlo para permitir la sucesión de su sobrina segunda, Jane Grey (Alford, 2002, p. 172). Los deseos de Eduardo no se cumplieron: Jane terminó encarcelada y ascendió al trono la hermana del rey, María Tudor.

María I fue la primera reina propietaria de Inglaterra. A pesar de haber tenido múltiples pretendientes, la reina permanecía soltera con treinta y tres años. Era necesario que se casase para producir un heredero. El elegido fue Felipe II de España. Como era habitual, se esperaba que el rey consorte tuviera una posición de poder. María se adelantó a los acontecimientos y aprobó un acta que reconocía el derecho de una reina a gobernar como cualquier hombre, es decir, sin depender de su marido (Loach, 1986, p. 96-97).

Estas precauciones fueron acertadas, pues al día siguiente de la boda el rey Felipe intentó hacerse cargo del reinado aludiendo a la presunta falta de experiencia de su esposa (Kelsey, 2012, p. 94). Aunque María retuvo el poder máximo, en todas las representaciones oficiales y artísticas aparecieron como cosoberanos a semejanza de los Reyes Católicos (Francisco Olmos, 2005; Velazco Balaguer, 2023). Cuando María Tudor murió en 1558, fue sucedida por su hermana Isabel, quien optó por permanecer soltera, evitando los problemas que suponía la figura del rey consorte. A cambio, Isabel I tuvo que hacer frente a innumerables pretensiones sobre su sucesión (Robison, 2017).

Los derechos al trono de Isabel I fueron cuestionados por su sobrina segunda, María Estuardo, reina de Escocia. Ésta había subido al trono escocés a los pocos días de recién nacida. Se casó en tres ocasiones diferentes con Francisco II de Francia, Enrique Estuardo y (en los últimos días de su reinado) con James Hepburn. Los dos primeros maridos de María aparecieron en los elementos oficiales, de nuevo de forma muy similar a los Reyes Católicos. Sin embargo, a Enrique Estuardo no le bastaba con los aspectos formales, y quería ejercer el gobierno, esto llevó al enfrentamiento con su esposa, su asesinato y finalmente el derrocamiento de María Estuardo. Finalmente, Isabel de Inglaterra ejecutó a María Estuardo, y los tronos de ambas fueron heredados por Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia, hijo de María.

Una de las pretendientes al trono de Isabel I fue la infanta Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II.  También demandó el trono de Francia, al que no podían acceder las mujeres. Al quedarse sin reino, su padre le cedió los Países Bajos con la condición de que casase con su primo, el archiduque Alberto (García Prieto, 2013). En lo formal fueron cosoberanos, como se puede apreciar en sus sellos y monedas, donde se ve una clara influencia de la iconografía de Felipe II y María Tudor, y, por tanto, de los Reyes Católicos (Francisco Olmos, 2005; Velazco Balaguer, 2023); aunque realmente fue Alberto quien se ocupó de casi todas las tareas de gobierno por permisión de la infanta (Duerloo, 2012). A la muerte de éste, Isabel Clara estuvo obligada a devolver los Países Bajos a su sobrino, Felipe IV, y continuó como gobernadora en nombre de este.

En 1632 ascendió al trono sueco la reina Cristina, de cinco años. Era la primera monarca femenina de su reino desde Margarita I (Fernández Guisasola, 2024a). Al igual que Isabel I de Inglaterra, la reina Cristina rehuyó el matrimonio. Es posible que fuera por su orientación sexual, pero también pudo ser para evitar el control de un varón como en el caso de Isabel Tudor. Cuando la presión por su matrimonio fue demasiado fuerte, la reina Cristina tomó la decisión de abdicar y renunció formalmente en 1654 (Allendesalazar, 2009).

De nuevo en Inglaterra, en 1688 triunfó la Revolución Gloriosa que derrocó a Jacobo II. Se proclamaron en su lugar a la hija del rey, María II, y su primo y esposo, Guillermo III. A diferencia del caso de María Tudor, tanto la reina como su marido eran propietarios, es decir, ambos tenían la misma potestad. Prueba de ello es que cuando murió María no sucedió inmediatamente su hermana Ana, sino que Guillermo III siguió reinando en solitario, un poder inusual para alguien que solo era rey por matrimonio (Beem, 2014). En sus sellos y monedas se ve una clara influencia de la iconografía de María Tudor y Felipe II (Francisco Olmos, 2017, 94-99).

Como Guillermo III murió sin hijos, ascendió al trono la otra hija de Jacobo II, la reina Ana, que unió los reinos de Inglaterra y Escocia en Gran Bretaña. El marido de Ana, el príncipe Jorge de Dinamarca, no recibió título o autoridad alguna por la entronización de su esposa (Beem, 2014). 

Mientras cada vez era más habitual que las mujeres ocupasen tronos europeos, España sufrió un retroceso en los derechos sucesorios de las princesas. En el anterior artículo se explicó cómo en los reinos hispánicos se aceptaba la sucesión femenina a excepción de Aragón. Sin embargo, Felipe V dispuso una nueva norma sucesoria que solo permitía heredar a las mujeres si el rey no tenía parientes varones (Coronas González, 2011, pp. 18-21)

En 1718 sucedió una segunda reina al trono de Suecia, Ulrica Leonor. Sin embargo, no la reconocieron como heredera de su hermano sino como soberana electa por el parlamento, lo que perjudicaba al derecho dinástico. Un año después de subir al trono, abdicó en su marido, Federico de Hesse-Kasse, y pasó a ser reina consorte (Roberts, 2003, pp. 7-8). 

En 1740 llegó a su fin la línea patrilineal de la Casa de Austria. Todos sus territorios fueron heredados por María Teresa, que fue reina de Hungría y Bohemia y archiduquesa de Austria. El único título que no podía recibir era el de emperador del Sacro Imperio, que no era hereditario y estaba reservado para los varones. Eventualmente, el esposo de María Teresa, Leopoldo de Lorena, fue elegido emperador. Aunque técnicamente la reina de Hungría hizo a su marido co-gobernante, en la práctica se limitó a llevar a cabo acciones concretas por encargo de María Teresa o ejercer de regente durante sus embarazos (Beales, 2014). 

Finalmente cabe mencionar el caso de Rusia, ya que durante la mayor parte del siglo XVII estuvo gobernado por mujeres. La muerte de Pedro I supuso una rápida sucesión de parientes, la mayoría mujeres que no tuvieron esposo durante su reinado (Alexander, 1989, pp. 17-20). La última fue Catalina II, que derrocó y presuntamente asesinó a su marido, Pedro III (Madariaga, 1981). Tras la muerte de la emperatriz Catalina, su hijo Pablo, resentido por el intento de su madre de desheredarlo, prohibió que ninguna otra mujer subiera al trono de Rusia (García Pérez, 2023).

En conclusión, durante la Edad Moderna hubo varias reinas propietarias que siguieron enfrentándose al dilema de la necesidad de marido. Sin embargo, algunas consiguieron reinar siendo solteras, rompiendo un tabú imperante, pero enfrentándose a complicadas sucesiones a favor de parientes colaterales. El siglo XVIII supuso un cambio importante, ya que algunas soberanas casadas, Ana de Gran Bretaña y María Teresa de Austria, pudieron estar casadas sin compartir el poder con sus esposos. Sin embargo, algunos reinos, como España, empezaron a poner más impedimentos para la sucesión femenina.

Bibliografía

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This article is a continuation of one published for International Women's Day this year (Fernández Guisasola, 2024b). In that piece, it was analyzed how women had been able to access some thrones, though not all, and were always expected to share certain governmental functions with their husband, especially military ones.

One of the significant changes that occurs in the sixteenth century is a series of circumstances leading to the rise of various sovereign queens, which brings about an evolution in the debate over women's capacity to rule. This debate was also influenced by one of the great confrontations of the period: the dispute between Catholics and reformists.

The most paradigmatic cases took place on the British Isles. King Edward VI of England was Protestant. His religious current openly denied succession to women , as evidenced by John Knox's writings: 

"Promoting a woman to exercise government, superiority, dominion or command over any kingdom, nation or city is repugnant to nature" (Knox, 2016, p. 122).

Consequently, Edward made a will excluding women, but in 1553, upon his deathbed and with no other men in the line of succession, he had to change it to allow for the succession of his second cousin, Jane Grey (Alford, 2002, p. 172). Edward's wishes did not come true: Jane ended up imprisoned and Mary Tudor, the king’s sister, ascended the throne.

Mary I was the first woman to own England. Despite having had numerous suitors, Queen Mary remained unmarried at thirty-three years of age. It was necessary for her to marry in order to produce an heir. The chosen groom was Philip II of Spain. As was customary, it was expected that the consorting king would have a position of power. Mary anticipated events and approved an act recognizing a queen's right to govern as any man, i.e., without depending on her husband (Loach, 1986, p. 96-97).

These precautions were warranted since the day after their wedding, King Philip attempted to take charge of the reign citing his wife's alleged lack of experience (Kelsey, 2012, p. 94). Although Mary retained ultimate power, in all official representations and art pieces they appeared as co-sovereigns similar to the Catholic Monarchs (Francisco Olmos, 2005; Velazco Balaguer, 2023). When Mary Tudor died in 1558, she was succeeded by her sister Elizabeth, who chose to remain unmarried, avoiding the problems that came with the figure of a consorting king. In return, Elizabeth I had to face numerous claims about her succession (Robison, 2017).

The rights to the throne of Elizabeth I were challenged by her second cousin, Mary Stuart, Queen of Scotland. She ascended the Scottish throne at a few days old. She married three different times: Francis II of France, Henry Stewart and (in the last days of her reign) James Hepburn. The first two husbands of Mary appeared in official elements once again very similar to the Catholic Monarchs. However, Henry Stuart was not content with formal aspects and wanted to exercise governance; this led to conflict with his wife, culminating in his murder and ultimately the overthrowing of Mary Stuart. Finally, Elizabeth of England executed Mary Stuart, and both thrones were inherited by James I of England and VI of Scotland, son of Mary.

One of the claimants to Elizabeth I's throne was Infanta Isabella Clara Eugenia, daughter of Philip II. She also claimed the French throne, from which women were barred. When left without a kingdom, her father ceded the Netherlands to her on condition that she marry his cousin, Archduke Albert (García Prieto, 2013). Formally they were co-sovereigns as can be seen in their seals and coins where there is clear influence from the iconography of Philip II and Mary Tudor, and thus the Catholic Monarchs (Francisco Olmos, 2005; Velazco Balaguer, 2023); though Albert was actually the one who took charge of almost all governmental tasks by permission of the infanta (Duerloo, 2012). Upon his death, Isabella Clara had to return the Netherlands to her nephew Philip IV and continued as governor in his name.

In 1632 ascended the Swedish throne Queen Christina at five years old. She was the first female monarch of her realm since Margaret I (Fernández Guisasola, 2024a). Like Elizabeth I of England, Queen Christina avoided marriage. It may have been due to her sexual orientation or to avoid the control of a man as in the case of Isabel Tudor. When pressure for her marriage became too strong, Queen Christina took the decision to abdicate and formally renounced in 1654 (Allendesalazar, 2009).

Again in England, in 1688 the Glorious Revolution triumphed which overthrew James II. They proclaimed instead his daughter Mary II and her cousin and husband William III. Unlike the case of Mary Tudor, both queen and husband were proprietors, i.e., they had equal authority. Proof of this is that when Mary died it was not immediately succeeded by her sister Anne but rather William III continued to reign alone, an unusual power for someone who only ruled through marriage (Beem, 2014). In their seals and coins there is clear influence from the iconography of Mary Tudor and Philip II (Francisco Olmos, 2017, 94-99).

As William III died without children, the other daughter of James II ascended to the throne, Queen Anne, who united the realms of England and Scotland in Great Britain. The husband of Anne, Prince George of Denmark, received no title or authority for his wife's enthronement (Beem, 2014). 

As it became increasingly common for women to occupy European thrones, Spain suffered a setback in the succession rights of princesses. In the previous article, it was explained how in the Hispanic realms female succession was accepted except in Aragon. However, Philip V established a new succession rule that only allowed women to inherit if there were no male relatives (Coronas González, 2011, pp. 18-21).

In 1718 the second queen ascended to the Swedish throne, Ulrica Leonora. However, she was not recognized as her brother's heir but rather as a sovereign elected by parliament, which harmed dynastic rights. A year after ascending the throne, she abdicated in favor of her husband Frederick of Hesse-Kassel and became queen consort (Roberts, 2003, pp. 7-8). 

In 1740 the male line of the House of Austria came to an end. All territories were inherited by Maria Theresa who was Queen of Hungary and Bohemia and Archduchess of Austria. The only title she could not receive was that of Emperor of the Holy Roman Empire, which was not hereditary and reserved for men. Eventually, the husband of Maria Theresa, Leopold of Lorraine, was elected emperor. Although technically the Queen of Hungary made her husband co-ruler, in practice he carried out specific actions on behalf of Maria Theresa or acted as regent during her pregnancies (Beales, 2014). 

Finally, it is worth mentioning the case of Russia since for most of the seventeenth century it was governed by women. The death of Peter I led to a rapid succession of relatives, mostly women who did not have husbands during their reign (Alexander, 1989, pp. 17-20). The last one was Catherine II, who overthrew and allegedly murdered her husband, Peter III (Madariaga, 1981). After the death of Empress Catherine, her son Paul, resentful for his mother's attempt to disinherit him, prohibited any other woman from ascending Russia’s throne (García Pérez, 2023).

In conclusion, during the Modern Age there were several proprietorial queens who continued to face the dilemma of the need for a husband. However, some managed to reign unmarried, breaking an entrenched taboo but facing complicated successions in favor of collateral relatives. The eighteenth century marked an important change since some married sovereigns, such as Anne of Great Britain and Maria Theresa of Austria, could be married without sharing power with their husbands. Nevertheless, some realms like Spain began to put more obstacles for female succession.

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