Cada vez están proliferando más los estudios con respecto a las mujeres en todos los campos de la Historia, incluida la llamada Nueva Historia Política. La relación de la mujer y el poder en las instituciones medievales y del Antiguo Régimen es un fructífero y complejo campo de investigación, que merece el uso de un término propio que lo distinga. Actualmente, la propuesta que cada vez tiene mayor fuerza es el término «reginalidad», aunque por el momento conviene usarlo con comillas ya que aún no está reconocido por la Real Academia Española.

Se tiende a considerar que la investigación sobre la mujer comienza entre los años 70 y 90 del siglo XX, junto con el auge del movimiento feminista, y que ha crecido por la popularidad de esta corriente política, esto debido a un mayor interés en rescatar figuras femeninas que habrían sido olvidadas, con pequeñas excepciones como Isabel la Católica. Sin embargo, pese a que este movimiento ha contribuido a este campo, no podemos olvidar la historiografía previa.

La posición de la reina siempre ha suscitado interés, especialmente cuando una mujer ocupa el trono, así podemos encontrar memoriales sobre gobernantes femeninas del pasado que justifiquen o sirvan de ejemplo a reinas o regentes en la Baja Edad Media y a lo largo de la Edad Moderna. Ya en la Edad Contemporánea, Isabel II de España (r. 1833-1869) asociará su imagen a las de reinas del pasado, especialmente la de su tocaya, Isabel I de Castilla, pero también las de María de Molina y la reina Berenguela (Alba Pagán, 2009; Martínez Plaza, 2020; Carmona Ruiz, 2022: 46-50). Cabe destacar que la sucesión es disputada por el tío de la reina, Carlos María Isidro, que dice tener mejores derechos por ser varón. La causa isabelina hace uso propagandístico de la historia para defender que una mujer, o en este caso una niña, suba al trono.

A finales del siglo XVIII, el padre Florez publica la obra Memoria de las Reinas Católicas (1760-1761), una compilación de breves biografías las reinas propietarias y consortes desde Ingunda de Austrasia, esposa del San Hermenegildo (s. V), hasta la reina de España más reciente en esos momentos, Amalia de Sajonia. El interés de las gobernantes sigue incrementándose hasta el siglo XX. Durante la primera mitad del siglo, destacan las monografías sobre figuras concretas, como por la biografía María de Molina. Tres veces reina (1936) de Mercedes Gaibrois de Ballesteros, primera mujer académica de la Real Academia de Historia, que dedicó su discurso a dicha reina (Gaibrois de Ballesteros 1935; Ortega Rico 2015: 212-215).

Como ya se ha mencionado, durante la segunda mitad del siglo XX hay un gran incremento de estudios sobre lo que se llamará «reginalidad». Aparecen los primeros estudios que buscan tratar la relación de la mujer y el poder en un marco más general, sin centrarse en un caso concreto y dando visibilidad a reinados femeninos que apenas habían llamado la atención.

El enfoque sobre la mujer es especialmente relevante en el mundo angloparlante. A él pertenece Theresa Earenfight, precursora del término queenship para referirse al estudio de las reinas, y una de las primera interesadas en la figura de María de Castilla, reina de Aragón. En España también destacan historiadoras como Isabel del Val Valdivieso, especializada en Isabel la Católica, y Cristina Segura Graíño. El máximo exponente de la influencia inglesa se encuentra en el término «reginalidad» (en catalán «reginalitat»), palabra creada por Nuria Silleras Fernández para traducir queenship (Silleras Fernández 2005-2006). Diana Pelaz Flores defiende el uso de este término por cuestiones de comodidad entre las distintas lenguas peninsulares, que usarían un término similar para la misma cuestión, y para dotar a este campo de investigación de un vocabulario propio (Pelaz Flores, 2017a: 19-21).

«Reginalidad» o Queenship es un concepto de amplio aspecto, que cubre todo lo referente a la posición o las acciones de la reina. Sus principales finalidades son tres: El primero es entender su condición jurídica, es decir, qué posición legal tienen de cara a la sucesión y el gobierno. El segundo es poner en valor su poder, sea reconocido formalmente o ejercido solo de forma fáctica. Y el tercero es entender su posición social, qué reconocimiento le dan sus coetáneos y la construcción de sus propias redes clientelares.

Existen toda clase de estudios que pueden encuadrarse dentro de la «reginalidad». Quizás lo más trabajado es el tópico de la reina consorte con una gran poder informal gracias a sus capacidades personales, pero que no reciben el reconocimiento correspondiente. Estos estudios suelen enfocarse en cuestiones diplomáticas, donde suele destacar el papel femenino.

También se ha usado un punto de vista económico y social para estudiar cuestiones como sus relaciones sociales, especialmente con otras mujeres, así como sus mecenazgos religiosos y artísticos, cuestiones relacionadas con su dote y su tesoro personal, y la administración de su casa y señorío.

Cuando se estudia el gobierno femenino efectivo, se suelen tratar las regencias en nombre de los hijos por ser más comunes que el reinado por derecho propio, por lo que queda mucho por hacer a este respecto. La cuestión de la reina propietaria va acompañada del papel, apenas estudiado, que corresponde al rey consorte, aunque ha sido esclarecido en los últimos años en trabajos sobre los roles del matrimonio regio de Diana Pelaz Flores y Elena Woodacre (Pelaz Flores 2018; Woodacre 2012; Woodacre 2013).

Como ya se ha señalado, la «reginalidad» es una temática aún en crecimiento sobre la que aún queda mucho por hacer. En 2003 María Jesús Fuente señalaba la falta de trabajos regionales que sobrepasen las obras universales, donde las reinas hispánicas pasan desapercibidas desde su punto de vista (Fuente Pérez, 2003b: 55). Esta cuestión podría estar en mejor estado hoy en día, pues una década después Earenfight señala a España, Inglaterra y Francia como los lugares donde más se ha trabajado a este respecto gracias al fácil acceso a la documentación (Earenfight 2013, 214).

En conclusión, la «reginalidad» es un campo de investigación en auge que arroja luz sobre el papel político y social que ejercieron las reinas. Se trata de una cuestión compleja, pues no existe una regla absoluta que se siga en todas las épocas y todos los reinos, por lo que siempre se están aclarando y generando nuevos interrogantes. Esto lo convierte en un ámbito interesante a la par que necesario para dar un nuevo enfoque a un objeto, que si bien siempre ha sido estudiado, no ha recibido la suficiente atención durante mucho tiempo.

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Each time there is an increasing number of studies regarding women in all fields of History, including the so-called New Political History. The relationship between women and power within medieval institutions and those of the Ancien Régime constitutes a fruitful and complex field of research that deserves its own term to distinguish it. Currently, the proposal gaining more traction is the term "regnality," although for now it should be used with quotation marks since it has not yet been recognized by the Royal Spanish Academy.

The research on women is generally considered to have begun between the 1970s and 1990s along with the rise of feminist movements, and has grown due to the popularity of this political trend, mainly because there is a greater interest in rescuing figures that had been forgotten, with some exceptions like Isabella I of Castile. However, despite the contributions of these movements to this field, we cannot overlook previous historiography.

The position of a queen has always sparked interest, especially when a woman occupies the throne, and we can find memorials about female rulers from the past that justify or serve as examples for queens or regents during the Late Middle Ages and throughout the Modern Age. In the Contemporary Era, Isabella II of Spain (r. 1833-1869) associates her image with those of queens from the past, particularly her namesake, Isabella I of Castile, but also those of Maria de Molina and Queen Berenguela (Alba Pagán, 2009; Martínez Plaza, 2020; Carmona Ruiz, 2022: 46-50). It is worth noting that succession was disputed by the queen's uncle, Carlos María Isidro, who claimed better rights as a male heir. The cause of Isabel used historical propaganda to defend the right of a woman, or in this case, a child, to ascend to the throne.

At the end of the 18th century, Father Florez published the work Memoria de las Reinas Católicas (1760-1761), a compilation of brief biographies of ruling and consort queens from Ingunda of Austrasia, wife of Saint Hermenegildo (5th century), to the most recent queen of Spain at that time, Amalia of Saxony. Interest in rulers continued to grow until the 20th century. During the first half of the century, notable monographs on specific figures stood out, such as the biography Maria de Molina: Three Times Queen (1936) by Mercedes Gaibrois de Ballesteros, the first woman academician at the Royal Academy of History, who dedicated her discourse to this queen (Gaibrois de Ballesteros 1935; Ortega Rico 2015: 212-215).

As mentioned earlier, during the second half of the 20th century there was a significant increase in studies on what would be called "regnality." The first studies emerged that sought to address the relationship between women and power within a broader framework without focusing on specific cases and giving visibility to female reigns that had barely been noticed.

The approach towards women is particularly relevant in the English-speaking world. Theresa Earenfight, who coined the term queenship to refer to the study of queens and was one of the first interested in the figure of Maria of Castile, Queen of Aragon, stands out here. In Spain, notable historians include Isabel del Val Valdivieso, specializing in Isabella I of Castile, and Cristina Segura Graíño. The greatest influence from England is found in the term "regnality" (in Catalan "reginalitat") created by Nuria Silleras Fernández to translate queenship (Silleras Fernández 2005-2006). Diana Pelaz Flores defends the use of this term for reasons of convenience among different peninsular languages, which would use a similar term for the same issue, and to give this field of research its own vocabulary (Pelaz Flores, 2017a: 19-21).

"Regnality" or Queenship is a broad concept that covers everything related to the position or actions of the queen. Its main objectives are threefold: The first is to understand her legal status, i.e., what position she holds regarding succession and governance. The second is to recognize her power, whether formally acknowledged or exercised only factually. And the third is to understand her social standing, how contemporaries perceive her, and the construction of her own client networks.

There are all kinds of studies that can be framed within "regnality." Perhaps the most worked topic is the stereotype of a queen consort with great informal power due to personal capabilities but who does not receive corresponding recognition. These studies usually focus on diplomatic issues, where women's roles often stand out.

An economic and social perspective has also been used to study questions such as her social relationships, especially with other women, as well as her religious and artistic patronage, matters related to her dowry and personal treasure, and the administration of her household and lordship.

When studying actual female governance, regencies in the name of children are often treated due to their common occurrence compared to personal reigns, leaving much more work to be done on this aspect. The issue of a ruling queen is accompanied by the role of the king consort, which has barely been studied but has been clarified in recent years through works by Diana Pelaz Flores and Elena Woodacre (Pelaz Flores 2018; Woodacre 2012; Woodacre 2013).

As previously noted, regnality is a growing topic with much left to explore. In 2003 María Jesús Fuente pointed out the lack of regional works that surpass universal ones, where Spanish queens are overlooked from her perspective (Fuente Pérez, 2003b: 55). This issue may be in better shape today since a decade later Earenfight noted Spain, England, and France as places where this topic has been most worked on due to easy access to documentation (Earenfight 2013, 214).

In conclusion, regnality is an emerging field of research that sheds light on the political and social role played by queens. It is a complex issue as there is no absolute rule followed in all periods and kingdoms, so new questions are always being clarified and generated. This makes it an interesting and necessary area to provide a fresh perspective on an object that has been studied but not given sufficient attention for a long time.

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