En nuestro artículo anterior pudimos explorar todo lo relacionado con las creencias y motivaciones que llevaron a los hombres y mujeres de la época moderna a fundar capellanías. Para ello nos detuvimos en aspectos como la creencia en las almas del purgatorio o la importancia de las misas para acudir en auxilio de las mismas. En definitiva, abordamos la importancia que esta amalgama de creencias e ideas tuvieron para la vida y la cultura del momento.

UNA INSTITUCIÓN QUE BENEFICIABA A TODOS

Pues bien, este mundo mental acerca de la vida y la muerte, este marco de ideas, tuvo efectos en la vida terrenal. Como sucede siempre en la historia, los marcos mentales y las creencias se sustancian en acciones concretas y en fenómenos tangibles. Y es que, como vimos, se creía que las almas estaban desvalidas en el Purgatorio y que dentro de este misterioso lugar podían permanecer siglos y siglos hasta alcanzar la salvación eterna. Pero los vivos podían hacer algo por estos desvalidos entes: ofrecer misas. En efecto, se creía que con estas celebraciones se sacaban almas del fuego purgante, «rescatándolas» por así decirlo, y guiándolas, esta vez sí, al Cielo. Esta idea abría un gran abanico de posibilidades, pues solo había que idear un modo de ofrecer cuantas más misas mejor, y de garantizar su celebración. Pues bien, es aquí donde hacen su aparición las capellanías como fenómeno cultural, social y económico. Pero , ¿en qué consistieron estas fundaciones? La definición del término «capellanía» es un aspecto complicado, ya que hubo multitud de tipos y son muchos los autores que se han encargado de su estudio. Sin embargo, podemos utilizar la propuesta por Juan Pro, que define cada capellanía como:

«Fundación perpetua por la cual una persona segregaba de su patrimonio ciertos bienes –en vida o por testamento- y formaba con ellos un vínculo que se destinaría a la manutención o congrua sustentación de un clérigo, quien quedaba por ello obligado a rezar un cierto número de misas por el alma del fundador o de su familia» (PRO, 1989)

Es decir, que a través de una capellanía se podía encargar la celebración de un número determinado de misas gracias a la existencia de un vínculo -es decir, a unos bienes concretos- que permitían mantener a un clérigo encargado de las celebraciones. Pensemos en el significado de estas palabras. Gracias a la fundación de una capellanía se podía garantizar la celebración de las tan necesarias misas, y lo que es más importante: se aseguraba una cierta periodicidad en su celebración. Pero aunque este fue el punto fuerte de las capellanías, no es el único aspecto e interés. Para poder funcionar, estas fundaciones necesitaban la participación de al menos tres personas: un fundador, un capellán y un patrono.

¿QUIÉNES INTERVENÍAN? LOS IMPLICADOS

Los fundadores podían ser una o varias personas -no fue extraño que muchos matrimonios diesen el paso- que establecían todas las condiciones de las capellanías, es decir, quiénes iban a ser los capellanes, quienes los patronos, cuántas misas se iban a dar, con qué fondos se iban a costear y otros muchos aspectos. Sin duda fueron los verdaderos artífices de estas iniciativas, ya que les daban forma y contenido. Y lo cierto es que siempre tuvieron total libertad para hacerlo. De hecho, incluso se ha sostenido que esta libertad, esta autonomía para diseñas los legados a su antojo, fue una de las claves del éxito de las capellanías en los siglos XVI y XVII (VÁZQUEZ, 1992)

Las otras piezas del rompecabezas de las fundaciones fueron los capellanes y los patronos. Los primeros quedaron al cargo de oficiar las misas por las almas, y en muchas ocasiones eran familiares de los propios fundadores ¿por qué? Las capellanías se convirtieron en una forma de asegurar no solo misas, sino también la financiación de la carrera eclesiástica de los capellanes, que gracias a las rentas podían iniciar y desarrollar sus estudios hasta ordenarse presbíteros. Por ello, no puede extrañarnos que muchos capellanes fueran hijos o sobrinos de los fundadores ya que al incluirlos como capellanes en sus legados les aseguraban una formación que les podía conducir a un modo de vida más o menos seguro como fue el clerical.

No podemos olvidar a los patronos. Se trataba de personas encargadas de velar porque se cumpliese todo lo dispuesto por los fundadores. Quedaban encargados de verificar que se diesen las misas en caso de haber problemas, de cobrar las rentas y en definitiva de velar por el buen funcionamiento de todo el sistema. A diferencia de los capellanes, que naturalmente debían ser personas físicas, los patronos podían ser también las propias parroquias en las que se fundaban las capellanías o incluso las cofradías.

Junto con el aspecto social hay otro de igual o mayor importancia: la economía. Todo lo que hemos visto sobre las creencias, la cultura y la sociología de estas fundaciones religiosas es cierto, eran motivos de peso para instituirlas, pero no podemos negar el papel protagonista que tuvo la economía en todo el proceso de fundación y desarrollo de la vida de las capellanías. En definitiva, para que todo lo visto anteriormente funcionase, era imprescindible contar con medios económicos ¿cómo, si no, se podían afrontar los costes de las misas o el pago de la formación de los capellanes, entre otras cuestiones? Naturalmente hacía falta dinero, pero ya que las capellanías estabas pensadas para durar para siempre, había que encontrar una forma de proporcionarles ingresos continuos a lo largo del tiempo. La solución a este problema llegó de la mano de casas, tierras, y todo tipo de bienes inmuebles sobre los que se imponían censos o hipotecas y que generaban rentas anuales. Cualquier activo era válido para financiar las fundaciones, por lo que también se recurrió a juros y rentas reales sobre todo en el siglo XVII, cuando sabemos que la monarquía estaba deseosa de vender el derecho del cobro de determinadas rentas a cambio de dinero para financiar sus costosas campañas militares.

La fórmula para asociar los bienes a las capellanías fue la espiritualización, estudiada en detalle por Soledad Gómez Navarro (GÓMEZ, 2003). Esta estrategia de espiritualización de bienes permitía a los fundadores poner sus propiedades al amparo de la Iglesia, evitando que el rey pudiera intervenir y previniendo de esta forma la expropiación de bienes que, sin embargo, no pudo evitarse del todo con las grandes desamortizaciones del siglo XIX. Este aspecto fue fundamental a la hora de explicar la supervivencia de las capellanías en el tiempo. Sabemos que durante el siglo XVI pero sobre todo el XVII fueron muy populares en la España moderna, y en algunas zonas como Barcelona durante el siglo XVIII (GARCÍA, 1984) La práctica de fundar capellanías se mantuvo hasta el siglo XX de forma efectiva, aunque claramente en proporciones mucho menores que en momentos anteriores de la historia.

CONCLUSIONES

Tanto en este texto como en el anterior, hemos podido conocer de modo general el origen de las creencias que llevaron a fundar capellanías y, sobre todo, las vicisitudes que rodearon su fundación y su desarrollo. Hemos indagado también por las motivaciones que llevaron a sus fundadores a instituirlas, y los motivos por los que duraron tanto tiempo. Lo cierto es que en muchas ocasiones la historia de los grandes hechos y acontecimientos más relevantes nos hace poner el foco en batallas masivas, grandes guerras y situaciones similares, pero pocas veces prestamos atención a fenómenos como los de la piedad y las fundaciones religiosas, que tanto contribuyeron a mantener la economía de su tiempo en manos de instituciones muy concretas y que tuvieron una enorme importancia en las sociedades del pasado desde un punto de vista cultural. Los archivos están llenos de evidencias de estas y otras muy interesantes instituciones. De nosotros depende rescatar su memoria y, dicho sea de paso, saber algo más sobre la vida y ventura de los hombres y mujeres que nos precedieron.

BIBLIOGRAFÍA

García Cárcel, R., (1984). La muerte en la Barcelona del Antiguo Régimen (aproximación metodológica). En II Coloquio de Metodología Histórica Aplicada. La documentación y la historia (I). (pp. 115-124). Universidad de Santiago de Compostela.

Gómez Navarro, M. S., (2003). Espiritualización de bienes: Sociología de una práctica singular en la Andalucía Moderna. En Actas del III Congreso de Historia de Andalucía. (pp. 109-124). Obra Social y Cultural Caja Sur.

Martínez Gil, F., (1993). Muerte y sociedad en la España de los Austrias. Siglo Veintiuno de España Editores

Pro Ruiz, J., (1989). Las capellanías. Familia, Iglesia y propiedad en el Antiguo Régimen. Hispania Sacra, 41 (84), 585-602

Vázquez García-Peñuela, J. M., (1992). Las capellanías colativo-familiares. Régimen legal vigente. Universidad de Navarra

In our previous article, we were able to explore everything related to the beliefs and motivations that led men and women of the modern era to establish chaplaincies. For this purpose, we focused on aspects such as the belief in souls in purgatory or the importance of masses to come to their aid. In short, we addressed the significance that this amalgamation of beliefs and ideas had for life and culture at the time.

AN INSTITUTION THAT BENEFITED EVERYONE

Well then, this mental world about life and death, this framework of ideas, had effects on earthly life. As always happens in history, mental frameworks and beliefs materialize into concrete actions and tangible phenomena. And it is that, as we saw, it was believed that souls were helpless in Purgatory and could remain there for centuries upon centuries until achieving eternal salvation. But the living could do something for these helpless beings: offer masses. Indeed, it was believed that with these celebrations, souls were taken out of purgatorial fire, "rescuing" them as it were, and guiding them this time to Heaven. This idea opened up a wide range of possibilities, since all one had to do was devise a way to offer as many masses as possible and ensure their celebration. Well then, here is where chaplaincies appear as a cultural, social, and economic phenomenon. But, what did these foundations consist of? The definition of the term "chaplaincy" is complicated, as there were numerous types and many authors have studied them. However, we can use Juan Pro's proposal, which defines each chaplaincy as:

«A perpetual foundation by which a person segregated certain assets from their estate –in life or through a will- and formed with them a bond that would be dedicated to the maintenance or sustenance of a cleric, who in turn was obligated to pray a certain number of masses for the soul of the founder or his family» (PRO, 1989)

In other words, through a chaplaincy, one could ensure the celebration of a determined number of masses thanks to the existence of a bond -that is, specific assets- that allowed maintaining a cleric in charge of the celebrations. Think about the significance of these words. Thanks to the establishment of a chaplaincy, it was possible to guarantee the celebration of the much-needed masses, and what's more important: it ensured a certain periodicity in their celebration. But although this was the strong point of chaplaincies, it is not the only aspect or interest. To function, these foundations needed the participation of at least three people: a founder, a chaplain, and a patron.

WHO WAS INVOLVED? THE PARTICIPANTS

Founders could be one or several people -it was not uncommon for many couples to take the step- who established all the conditions of the chaplaincies, that is, who would be the chaplains, who the patrons, how many masses were going to be given, with what funds they would be financed and other aspects. No doubt they were the true architects of these initiatives, as they gave them form and content. And it's true that they always had total freedom to do so. In fact, it has even been argued that this freedom, this autonomy to design legacies at will, was one of the keys to the success of chaplaincies in the sixteenth and seventeenth centuries (VÁZQUEZ, 1992)

The other pieces of the puzzle of foundations were the chaplains and patrons. The former were responsible for officiating masses for souls, and on many occasions they were relatives of the founders themselves - why? Chaplaincies became a way to ensure not only masses but also the financing of the clerical career of the chaplains, who thanks to the rents could start and develop their studies until being ordained priests. Thus, it's no wonder that many chaplains were sons or nephews of the founders, as by including them in their legacies they ensured a formation that could lead to a relatively secure way of life such as clerical.

We cannot forget the patrons. They were people responsible for ensuring everything established by the founders was carried out. They were tasked with verifying that masses were given in case there were problems, collecting rents and ultimately overseeing the proper functioning of the entire system. Unlike chaplains, who naturally had to be individuals, patrons could also be parishes where the chaplaincies were founded or even brotherhoods.

Along with the social aspect, there is another of equal or greater importance: economics. Everything we have seen about beliefs, culture, and sociology of these religious foundations is true; they were weighty reasons to institute them, but we cannot deny the leading role that economics played in the entire process of founding and development of chaplaincies. In short, for everything discussed above to function, financial means were essential - how else could one cover the costs of masses or the payment for the formation of chaplains, among other issues? Naturally money was needed, but since chaplaincies were intended to last forever, a way had to be found to provide them with continuous income over time. The solution to this problem came in the form of houses, lands, and all kinds of real estate on which censuses or mortgages were imposed and that generated annual rents. Any asset was valid for financing foundations, so juros and royal rents were also used especially in the seventeenth century when we know that the monarchy was eager to sell the right to collect certain rents in exchange for money to finance its costly military campaigns.

The formula for associating assets with chaplaincies was spiritualization, studied in detail by Soledad Gómez Navarro (GÓMEZ, 2003). This strategy of spiritualizing property allowed founders to place their properties under the protection of the Church, avoiding royal intervention and preventing the expropriation of goods that, however, could not be entirely prevented with the great disamortizations of the nineteenth century. This aspect was fundamental in explaining the survival of chaplaincies over time. We know that during the sixteenth but especially the seventeenth centuries they were very popular in modern Spain, and in some areas like Barcelona during the eighteenth century (GARCÍA, 1984). The practice of founding chaplaincies continued effectively until the twentieth century, although clearly in much smaller proportions than at earlier times in history.

CONCLUSIONS

Both in this text and in the previous one, we have been able to generally know the origin of the beliefs that led to establishing chaplaincies and, above all, the vicissitudes surrounding their foundation and development. We also delved into the motivations that drove founders to institute them, and the reasons why they lasted so long. The truth is that many times history focuses on major events and battles, but seldom do we pay attention to phenomena like piety and religious foundations, which contributed greatly to maintaining the economy of their time in the hands of specific institutions and had enormous cultural importance in past societies. Archives are full of evidence of these and other very interesting institutions. It is up to us to rescue their memory and, by the way, learn more about the life and fortune of those who came before us.

BIBLIOGRAPHY

García Cárcel, R., (1984). Death in Baroque Barcelona (methodological approach). In II Colloquium of Applied Historical Methodology. Documentation and History (I) (pp. 115-124). University of Santiago de Compostela.

Gómez Navarro, M. S., (2003). Spiritualization of property: Sociology of a singular practice in Modern Andalusia. In Proceedings of the III Congress on History of Andalusia (pp. 109-124). Obra Social y Cultural Caja Sur.

Martínez Gil, F., (1993). Death and Society in Habsburg Spain. Siglo Veintiuno de España Editores

Pro Ruiz, J., (1989). Chaplaincies: Family, Church, and Property in the Ancien Régime. Hispania Sacra, 41 (84), 585-602.

Vázquez García-Peñuela, J. M., (1992). Colative-Familial Chaplaincies: Legal Regime in Force. Universidad de Navarra